¿Qué es la agricultura regenerativa?

The potential of regenerative agriculture

Modern agriculture is at a crossroads. We are faced both with the need to feed an ever-growing global population, and the devastating soil degradation caused by intensive farming. 

The agriculture, forestry and other land uses (AFOLU) sector is one of the largest producers of greenhouse gasses, estimated by the IPCC to cause 21% of total anthropogenic emissions. At the same time, it holds the rare potential to not just drastically reduce emissions, but to sequester atmospheric carbon back into the soil, providing a natural way to limit global warming whilst producing nutritious food. 

Regenerative agriculture is a way of farming that improves soil fertility whilst sequestering and storing atmospheric CO2. It increases on-farm diversity and improves water and energy management. It is a holistic solution that can lead to a wider set of economic, environmental and social benefits.  

Farms using regenerative practises can benefit from: 

• higher and more stable yields 
• lower input costs 
• the development of natural capital and ecosystem services whilst building agricultural resilience. 

One study suggests that, if all global agricultural land was converted to regenerative farming systems, it would have the potential to sequester over 37.5 Gt of carbon dioxide per annum, which is more than the current level of global emissions. 

Regenerative practices

Regenerative practices work with nature, limiting costly artificial inputs and mimicking natural ecosystems within an agricultural setting. Their overarching objective is to restore soil health.  

Regenerative agriculture draws its practices from agroecology, permaculture and conservation agriculture, as well as having deep roots in Indigenous land stewardship.

No existe una metodología única para la agricultura regenerativa, ya que depende en gran medida de las condiciones medioambientales de cada explotación. Sin embargo, hay algunos principios clave que son coherentes con independencia del lugar del mundo en el que se aplique:

Limitar la alteración del suelo. Aunque el laboreo se ha utilizado ampliamente en la agricultura durante muchos años, esta práctica representa una amenaza directa para la materia orgánica del suelo, un elemento clave para la fertilidad del suelo y las reservas de carbono. Limitando la perturbación del suelo e introduciendo otras prácticas agrícolas como el cultivo de cobertura y la siembra directa, el ecosistema del suelo puede desarrollarse y proporcionar servicios ecosistémicos clave . Rápidamente se puede observar una reducción drástica de la erosión del suelo, la maximización de la biodiversidad del suelo y el aumento asociado de la capacidad del ciclo de nutrientes y la mejora de la retención de agua.  

Cubre la tierra. Dejar el suelo desnudo, especialmente después del laboreo, aumenta considerablemente las emisiones de CO₂ de la tierra. La luz solar que incide sobre el suelo desnudo oxida la materia orgánica y provoca emisiones de CO₂ y generando una pérdida directa de fertilidad. La adopción de cultivos de cobertura: cultivos temporales sembrados entre las rotaciones principales, representa una forma rentable y natural de evitar el suelo desnudo. Cubrir el suelo también evita su erosión y la entrada de escorrentía en los sistemas hídricos.

Integrar el ganado. Históricamente, la ganadería y los cultivos han estado profundamente entrelazados. Con la especialización excesiva de los métodos intensivos, muchas explotaciones abandonaron la ganadería o la introdujeron en sistemas de interior. La separación de animales y plantas es una gran fuente de ineficacia bioquímica y de emisiones de CO₂ . Al reintegrar los cultivos y el ganado mediante el pastoreo planificado y la aplicación de estiércol, podemos aumentar la fertilidad del suelo al tiempo que reducimos la necesidad de fungicidas, pesticidas y fertilizantes artificiales.

Mantenga las raíces vivas en el suelo: Los sistemas radiculares sanos crean biodiversidad en el suelo, ciclan los nutrientes y ayudan al suelo a retener el agua. Los cultivos perennes son muy beneficiosos para mantener un sistema radicular vivo en el suelo. Sin embargo, la agricultura intensiva se centra en especies anuales que no dejan raíces vivas en el suelo, lo que degrada la estructura del suelo y los niveles de nutrientes. La reintroducción de plantas perennes en el sistema agrícola es una forma rápida de restablecer sistemas radiculares vivos durante todo el año, con las ventajas añadidas de reducir las enfermedades y proporcionar un hogar a la naturaleza.

Green finance

These regenerative practices are a return to what some might say is a traditional way of farming, but they also represent a very modern opportunity for farmers. The recent focus on the reduction of greenhouse gas (GHG) emissions and the potential for soils to sequester carbon has lead to the creation of carbon market.  When farmers implement regenerative practises they can sequester and reduce carbon, improve local biodiversity and increase natural capital. These actions, when verified, will give them access to a new source of funding through the Green Finance Market, such as environmental impact bonds and payment for environmental services schemes.

La iniciativa regenagri existe para apoyar a los agricultores y las empresas en su transición hacia prácticas regenerativas, garantizando la salud de la tierra y la riqueza de quienes viven en ella.